¿Qué determina la confiabilidad de los resultados en un laboratorio?
En el sector de la gestión ambiental y la salud pública, la toma de decisiones depende por completo de los datos analíticos que nos pueda otorgar un laboratorio. Ya sea para determinar que el agua pueda ser considerada potable, validar la eficiencia de una planta de tratamiento de aguas residuales (PTAR) o cumplir con las solicitudes del Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales (MARN), los datos recibidos por el laboratorio que analiza nuestras muestras deben ser irrefutables.
Para un laboratorio como ECOQUIMSA, especializado en análisis fisicoquímico y microbiológico de agua potable y residual, la confiabilidad de los resultados es un objetivo de nuestro sistema de gestión de calidad, y está en estricto cumplimiento de la norma internacional ISO/IEC 17025, bajo la cual estamos acreditados; además del cumplimiento de las normativas nacionales de Guatemala.
Que garantizan entonces que un resultado de laboratorio sea 100% confiable:
La Acreditación ISO/IEC 17025
La acreditación otorgada por la Oficina Guatemalteca de Acreditación (OGA) bajo la norma ISO/IEC 17025 es un factor diferenciador muy importante. No es una certificación de gestión (como la de ISO 9001), sino una demostración de competencia técnica.
Estar acreditados bajo esta norma significa que el laboratorio ha demostrado a la OGA formalmente que:
Cuenta con personal calificado para realizar los análisis.
Utiliza métodos normalizados que ha verificado o validado.
Controla sus equipos de forma que arrojen resultados confiables
Utiliza material de referencia certificado como control.
Ha establecido los riesgos en el laboratorio y los controla.
Participa en ensayos de aptitud a nivel internacional o pruebas interlaboratorios.
Emite informes transparentes y reproducibles.
Cumplimiento de la Normativa Nacional en Guatemala
La confiabilidad de los resultados está ligada a la legislación nacional. Los resultados deben servir para evaluar si el agua cumple con los parámetros específicos que exige el país tanto para agua potable como para residual, por lo que el laboratorio debe conocer los límites permisibles de las normativas y ofrecer a los clientes un resultado que pueda ser útil para evaluar que se cumple o no con la normativa.
En Agua Potable los análisis microbiológicos y fisicoquímicos deben alinearse con la norma COGUANOR NTG 29001(Agua para consumo humano. Agua Potable. Especificaciones), regulada por el Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social (MSPAS) a través del Acuerdo Ministerial 523-2013.
En Agua Residual los parámetros fisicoquímicos y microbiológicos se miden bajo el estándar del Acuerdo Gubernativo 236-2006 (Reglamento de las Descargas y Reúso de Aguas Residuales y de la Disposición de Lodos) del MARN.
La Cadena de Custodia y la Fase Preanalítica
El análisis en el laboratorio, aunque sea muy confiable, es inútil si la muestra se tomó mal, se contaminó en el camino o sus características intrínsecas cambiaron desde la toma hasta el análisis. La confiabilidad de un resultado de laboratorio inicia con un buen trabajo en el muestreo.
En el muestreo microbiológico es importante el uso de envases estériles con tiosulfato de sodio para neutralizar el cloro residual (su hubiera), la limpieza y desinfección del área antes de la toma de la muestra, usar el equipo de prevención de contaminación cruzada.
La preservación de las muestras es un paso crítico para asegurar la confiabilidad de las muestras. Mantener la cadena de frío (entre 4°C y 10°C) es básico como primera regla de conservación de la muestra. Medir en campo los parámetros que por su naturaleza no pueden llegar al laboratorio es crítico. Cumplir con los tiempos máximos de retención antes del análisis es elemental para obtener un resultado real y confiable.
La trazabilidad es un aspecto crucial en la toma de las muestras. Una documentación impecable (cadena de custodia) desde la toma de la muestra hasta el ingreso al laboratorio asegura que no habrá posibilidad de confundir las muestras y asegura su integridad hasta el momento del análisis.
Personal Calificado y Autorizado para el proceso analítico
El factor humano es muy importante en la obtención de resultados confiables. Los analistas deben dominar las técnicas analíticas para cada método de laboratorio, basándose siempre en las buenas prácticas de trabajo de laboratorio. Deben haber pasado por un periodo de evaluación previo a ser encargados de un parámetro analítico y someterse de forma calendarizada a evaluaciones para determinar que mantienen en el tiempo su pericia y calidad analítica. El personal que revisa los resultados de análisis debe tener la competencia y conocimiento necesario de la naturaleza del agua potable y residual, además debe estar colegiado activo en el Colegio de Farmacéuticos y Químicos de Guatemala (COFAQUI).
En conclusión, las empresas, municipalidades e industria en Guatemala, que dese contratar a un laboratorio que les de resultados confiables inicialmente debería buscar un laboratorio acreditado bajo la norma ISO/IEC 17025, de esa forma se asegura que todos los procesos del laboratorio han sido auditados por la Oficina Guatemalteca de Acreditación y son confiables. Si no pudiera contratar a un laboratorio acreditado debería hacer una minuciosa investigación sobre la forma como el laboratorio asegura sus resultados en el laboratorio, sin dejar a un lado asegurarse que trabajan muestras de ensayos de aptitud, materiales de referencia certificados, verificaciones o calibraciones programadas de sus equipos de medición, que hay calculado sus límites de detección y las incertidumbres de la medición. Al final del día, la confiabilidad de un resultado de laboratorio determina la seguridad del agua que consume la población y el impacto real que devolvemos a nuestros ríos y lagos en el agua residual.
Escrito por Lic. Edgar del Pozo, Gerente Técnico.
