De residuo a recurso: cómo transformar el agua residual y reutilizarla en casa y en la industria
¿Sabías que las aguas residuales pueden convertirse en una fuente de ahorro y sostenibilidad para tu empresa? En ECOQUIMSA, creemos que el agua que hoy desechas, mañana puede ser un recurso valioso. Aquí te explicamos cómo.
¿Qué es el reúso del agua residual y por qué deberías considerarlo?
La mayoría de las industrias y hogares en Guatemala descargan sus aguas residuales directamente al ambiente, perdiendo la oportunidad de aprovecharlas. El reúso del agua no solo es posible, sino que es una estrategia rentable y sostenible que cada vez más organizaciones están implementando.
En Guatemala, el Reglamento de Descargas y Reúso de las Aguas Residuales y de la Disposición de Lodos (Acuerdo Gubernativo 236-2006) establece claramente cómo puede reusarse el agua residual, tratada o no, de forma segura.
¿Cómo puede reusarse el agua residual?
El Capítulo VII del Reglamento trata lo referente a las aguas de reúso. Detalla los usos autorizados para el agua residual tratada:
Riego agrícola y de cultivos comestibles.
Riego de pastos y jardines.
Acuacultura (cultivo de peces).
Uso recreativo.
Pero atención, antes de utilizar el agua residual con estos fines, debe pasar por un tratamiento que elimine bacterias como los coliformes fecales. Además, si se utiliza cloro para desinfectar, es crucial controlar el cloro residual.
Nutrientes y riesgos en el reúso del agua
El agua residual puede contener nutrientes valiosos como nitrógeno y fósforo, ideales para cultivos. Sin embargo, también puede contener metales tóxicos, como Plomo, Cadmio, Mercurio, Arsénico, etc., estos pueden tener efectos perjudiciales e incluso provocar la infertilidad del suelo; además de que estos pueden filtrarse por la tierra y contaminar los mantos freáticos de agua y ser bioacumulables por lo que también pueden llegar al hombre por medio de los cultivos.
Por esto es por lo que el reglamento propone los parámetros que se deben analizar en el agua para poder tomar la decisión de poder usarla de forma segura en algún sistema de riego.
¿Qué se hace con los lodos de plantas de tratamiento?
Durante el tratamiento de aguas residuales, se generan lodos ricos en materia orgánica y nutrientes. El Capítulo VIII del reglamento establece que estos lodos pueden:
Usarse como abono orgánico o acondicionador de suelos.
Disposición en rellenos sanitarios.
Ser confinados de forma segura.
De igual forma que en el agua de reúso, para los lodos se detallan en el reglamento los parámetros que deben analizarse para determinar su idoneidad para poder ser aplicados al suelo, principalmente se trata de metales ya que los metales tóxicos pueden filtrarse al subsuelo y llegar a los mantos freáticos. Sin embargo, deben tomarse en consideración otros aspectos importantes como su pH y contenido de nutrientes.
Innovación: energía y construcción a partir de residuos
Además del reúso agrícola, existen otras formas innovadoras de aprovechar las aguas residuales:
Generación de biogás: al descomponerse, los residuos orgánicos generan gas Metano una fuente de energía limpia que puede ser usada tanto a nivel industrial como doméstico.
Fabricación de materiales de construcción: ciertos lodos pueden mezclarse con materiales de obra, reduciendo la huella ambiental.
Recuperación de metales y otros recursos: en algunos procesos, es posible extraer elementos de valor presentes en el agua o los lodos.
¿Qué puedes hacer en casa?
Aunque este tema suele asociarse a la industria, en casa también puedes aplicar soluciones simples como hacer un biofiltro para que el agua residual pueda también usarse para riego del jardín, reúso en el inodoro o limpieza de pisos. Todos los usos que se le puedan dar a las aguas residuales o lodos pueden tener muchos beneficios además de la reducción al impacto ambiental, porque al disminuir la cantidad de agua de descarga, indirectamente se contribuye al mantenimiento de las reservas de agua natural como lagos y ríos.
En ECOQUIMSA como parte de nuestros servicios realizamos los análisis necesarios para poder determinar la idoneidad del agua residual para poder ser reusada y análisis de los lodos de plantas de tratamiento para determinar su adecuada aplicación al suelo.
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Escrito por Lic. Edgar del Pozo, Gerente Técnico
